首届重庆发展论坛于2003年8月28至29日在重庆渝州宾馆举办，为期两天。此次论坛主题为“重庆全面建设小康社会”，国务院发展研究中心副主任李剑阁，中央财经领导小组办公室副主任陈锡文，国务院西部开发领导小组办公室副主任段应碧，国家发改委宏观经济研究院院长宋晓梧，中国经济体制改革研究会副会长兼秘书长石小敏，西南农业大学副校长王永才，国务院发展研究中心战略与区域经济研究部部长李善同，国家发改委宏观经济研究院副院长刘福垣，国家商务部国际贸易经济合作研究院研究员马宇等应邀出席论坛并发表演讲，中共重庆市委书记、重庆市人大常委会主任黄镇东出席会议并致辞，中共重庆市委副书记、重庆市人民政府市长王鸿举作了题为“西部大开发与重庆市全面建设小康社会”的主题报告，中共重庆市委副书记邢元敏在闭幕式上作总结讲话。重庆市人民政府副市长童小平等来自重庆市委、市人大、市政府、市政协的领导，市级各部门和主城各区负责人，市委党校、部分高校负责人和教师、理论工作者、企业家以及新闻媒体代表共250余人参加了此次盛会。2003重庆发展论坛紧扣“重庆全面建设小康社会”的主题，对宏观经济形势、金融形势、“三农”问题、社会保障问题、城镇化进程以及对外开放等问题进行了全面、深入的分析和阐述。此次论坛受到中央各部委和社会各界的高度关注，新华社、《光明日报》、中央人民广播电台、人民网、《中国经济时报》、《南方日报》、《上海证券报》、《重庆日报》等中央和市内外主流媒体对论坛进行了全面报道，在市内外引起了较大反响。